Việc đôi lúc chúng cộc cằn, thiếu tôn trọng hay ương bướng có thể sẽ dọa dẫm hoặc làm cho cha mẹ rơi vào tình trạng hoang mang do bị sốc, tự hỏi không biết họ đã sai chỗ nào. Rất nhiều bậc cha mẹ không biết phải làm gì để giúp đỡ những đứa con ở độ tuổi thanh thiếu niên của mình và đã lùi bước. Đó chính là một sai lầm thảm hại, bởi vì, trong tất cả mọi hoàn cảnh, bên trong thâm tâm, những đứa trẻ ở độ tuổi thanh thiếu niên khao khát có được lời chỉ bảo, sự động viên, tình yêu, sự ủng hộ, sự cảm thông, và sự dìu dắt. Những đứa trẻ ở độ tuổi thanh thiếu niên vô cùng cần cảm giác an toàn và cảm giác được yêu một cách không điều kiện. Chúng cần được biết rằng ai đó để ý đến những vấn đề của chúng và quan tâm đến việc giúp chúng dù bất cứ giá nào. Đó không phải là chuyện dễ, nhưng những bậc cha mẹ kiên trì, luôn yêu thương và đến gần với con cái đang ở độ tuổi thanh thiếu niên của họ, sẽ có nhiều khả năng thành công hơn những bậc cha mẹ ít chịu tích cực.

Dưới đây là 21 cách đã được thử nghiệm trong thực tế để giúp cải thiện mối quan hệ của bạn với những đứa con đang ở độ tuổi thanh thiếu niên.

Their sometimes crusty, disrespectful, or rebellious exteriors can be intimidating and leave parents in a state of shocked confusion, wondering where they went wrong. This is when many parents, not knowing how to try to help their teens, pull back. That’s a tragic mistake, because all the while, inside, their teens are desperate for direction, encouragement, love₡ support, understanding, and guidance. Teens have an intense need to feel secure and loved unconditionally. They need to know someone notices their problems and is concerned enough to help them at any cost. It’s not an easy ride by any means₡ but parents who hang on and keep loving and reaching out to their teens are far more likely to see them through to victory than those who take a less active role.

Here are 21 tried and true ways to improve your relationship with your teen.

2 Hãy đặt mình vào vị trí của những đứa con ở tuổi thanh thiếu niên của bạn. Những cảm giác bất an là hoàn toàn bình thường trong những năm đang ở tuổi thanh thiếu niên. Những đứa trẻ ở vào độ tuổi thanh thiếu niên không còn là trẻ con, nhưng cũng chưa hoàn toàn lớn. Cơ thể của chúng đang trải qua những thay đổi lớn, những cảm xúc và những hóc-môn biến đổi rất phức tạp. Chúng học cách sử dụng sự tự lập nhiều hơn và có trách nhiệm hơn, và chúng phải đương đầu với những quyết định và những áp lực mà chúng chưa từng gặp phải trước đó. Ghi nhớ điều này sẽ giúp bạn không cho rằng những cảm xúc hay những lời nói giận dữ của chúng là nhằm vào bạn. Nếu thật lòng cố gắng thông cảm, bạn sẽ hiểu được chúng và những vấn đề của chúng một cách tốt hơn, và chúng sẽ cảm thấy rằng mình đang có một đồng minh chính là bạn.

3 Hãy giữ bình tĩnh. Đừng để mình bực tức trước những điều kỳ quặc chúng nói hoặc làm. Đôi khi, những đứa trẻ ở tuổi thanh thiếu niên nói và làm những điều kỳ lạ chỉ để xem phản ứng mà chúng nhận được là gì. Đôi khi, chúng cố gắng bày tỏ những tình cảm trong lòng, nhưng lại không biết diễn tả thế nào hay ngay cả không hiểu được chính bản thân mình. Có những lúc, đơn giản chỉ là chúng tự cho mình là trung tâm, đó chính là khuynh hướng của những đứa trẻ ở độ tuổi thanh thiếu niên. Sự lo lắng hoặc biểu lộ sự hoang mang hay kinh hoàng sẽ chỉ làm cho vấn đề trở nên tệ hại hơn. Hãy học cách thích nghi với khó khăn. Nếu những đứa con ở độ tuổi thanh thiếu niên của bạn biết được bạn sẽ cố gắng hiểu và thông cảm khi chúng trút tất cả nỗi niềm, chúng sẽ cảm thấy được an toàn khi ở quanh bạn.

4 Hãy tôn trọng những đứa con tuổi thanh thiếu niên của bạn. Tôn trọng chính là dấu hiệu của lòng tin. Khi những đứa trẻ ở độ tuổi thanh thiếu niên gặp khó khăn trong việc tin tưởng vào bản thân, một chút sự tôn trọng có thể tăng cường lòng tin của chúng, khích lệ chúng, và giúp chúng thành công. Ngược lại, nếu chúng nghĩ bạn không có lòng tin nơi chúng, chúng sẽ dễ dàng bỏ cuộc trước khi cố gắng hết khả năng của mình.

5 Đừng trêu chọc hoặc xem thường. Khi con cái ở độ tuổi thanh thiếu niên của bạn cảm thấy yếu đuối—điều rất thường xảy ra—cô bé hay cậu bé rất nhạy cảm với những lời nói đùa và xem đó như là sự chế giễu hơn là trò đùa vô hại.

6 Hãy tích cực và luôn động viên. Hầu hết những đứa trẻ ở tuổi thanh thiếu niên thường cảm thấy bị thua kém về mặt này hay mặt khác, và cách nhìn tiêu cực của chúng về bản thân thường thể hiện ra bên ngoài hành động. Hãy luôn cố giữ những phản ứng mang tính tích cực và động viên. Lẽ dĩ nhiên, bạn không thể nào bỏ qua những vấn đề hay những sai lầm nghiêm trọng, nhưng bạn có thể đặt trạng thái tích cực trong hầu hết bất kỳ tình huống nào bằng cách chủ yếu nói về những giải pháp hay bài học phía sau vấn đề, hơn là bày tỏ sự giận dữ và thất vọng. Luôn có cái nhìn tích cực chính là dấu hiệu của một tình yêu không điều kiện, tình yêu ấy làm giảm đi sự thiếu tự tin. Hãy khen ngợi con của bạn mỗi khi có cơ hội.

7 Hãy tránh những quy tắc không cần thiết. Việc có quá nhiều những quy tắc, những giới hạn có thể gây nên sự ương bướng ở hầu hết bất cứ đứa trẻ ở tuổi thanh thiếu niên nào. Tuy nhiên, một số quy tắc là rất cần thiết bởi vì việc được hoàn toàn tự do là rất nguy hiểm. Khi bạn cảm thấy một quy tắc mới là cần thiết, tốt hơn hãy nên cố gắng bàn luận và cùng nhau quyết định, đừng ra lệnh. Giải thích nguyên nhân của bạn, lắng nghe con của bạn, và đạt được càng nhiều sự thỏa thuận với chúng về những giới hạn và những hình phạt do vi phạm quy tắc càng tốt.

8 Hãy giao trách nhiệm cho con cái thanh thiếu niên của bạn. Những đứa trẻ ở tuổi thanh thiếu niên cần những chỉ dẫn, nhưng chúng cũng cần có sự tự do và cảm thấy được tin tưởng. Tin tưởng chúng với những trách nhiệm của người lớn, và cô bé hoặc cậu bé sẽ cố gắng hơn nữa để hành động như một người lớn. Một người khôn ngoan đã từng nói: “Hãy đối xử với mọi người theo đúng khả năng của họ, và bạn giúp họ trở thành người đủ khả năng.” Con cái tuổi thanh thiếu niên của bạn sẽ phạm lỗi như mọi người, nhưng khi chúng nhận thấy điều đó không làm giảm đi tình yêu và lòng tin của bạn đối với chúng, chúng sẽ tiếp tục cố gắng và cuối cùng thành công.

9 Hãy khiến chúng tin tưởng bằng cách giữ bí mật. Những đứa trẻ ở tuổi thanh thiếu niên rất nhạy cảm với mọi việc xảy ra với chúng. Không ai thích trở thành đối tượng của những chuyện tầm phào hay một cuộc trò chuyện vô tình—đặc biệt là thanh thiếu niên. Khi thanh thiếu niên tin tưởng vào bạn, chúng muốn chắc rằng những gì chúng nói sẽ được giữ bí mật. Điều này dường như là một vấn đề nhỏ đối với bạn, nhưng có thể là một vấn đề to lớn đối với chúng. Nếu bạn phụ lòng tin của chúng, sẽ có thể mất thời gian rất lâu để có lại được niềm tin nơi chúng.

10 Hãy cầu nguyện. Bất cứ lúc nào bạn cảm thấy không chắc phải nói gì hay phải phản ứng như thế nào trước khó khăn mà đứa con thanh thiếu niên của bạn đang gặp phải, hãy cầu nguyện. Hãy cầu nguyện thầm lặng để có được ơn khôn ngoan, xin Thiên Chúa ban cho bạn sự thông hiểu và những giải pháp của Ngài.

11 Hãy dành thời gian cùng với nhau. Rất nhiều bậc cha mẹ dành thời gian cho những đứa con thanh thiếu niên ít hơn so với lúc chúng còn nhỏ. Điều này dường như rất tự nhiên bởi vì những thanh thiếu niên không cần phải được canh chừng nhiều như những đứa trẻ và thanh thiếu niên đòi quyền tự do, nhưng thường thì đó là một việc sai lầm. Những thanh thiếu niên cần rất nhiều sự ủng hộ, chỉ dẫn và những thách thức mới. Chúng cần ai đó huấn luyện, có kinh nghiệm, và dạy dỗ chúng, và không ai khác đủ điều kiện phù hợp với vị trí ấy cho bằng cha mẹ của chúng. Không một sự đầu tư nào khác làm nên những sự ràng buộc mạnh mẽ giữa cha mẹ và con cái ở độ tuổi thanh thiếu niên và mang lại lợi ích cao hơn cho bằng thời gian.

12 Thừa nhận những sai xót của bạn. Những đứa trẻ thanh thiếu niên rất ghét những nguyên tắc không đồng nhất. Cần đến sự hạ mình để thừa nhận những sai xót của bạn và nói lời xin lỗi khi bạn phạm sai lầm hay khi bạn làm tổn thương những đứa con ở độ tuổi thanh thiếu niên của mình, nhưng việc thành thật về những lỗi lầm và thiếu xót của bạn sẽ giúp chúng thành thật và cởi mở với bạn về chính bản thân chúng. Nó sẽ giúp bạn và chúng nhìn rõ vấn đề.

13 Hãy hài hước. Có những lúc cần phải nghiêm chỉnh và tập trung vào những mục tiêu dài hạn, nhưng cũng có lúc phải thoải mái. Những thanh thiếu niên rất ngưỡng mộ những người lớn biết cách làm thế nào có được điều vui thú và tận hưởng cuộc sống. Chỉ cần chắc rằng những sự hóm hỉnh của bạn phải tế nhị và không nói xấu đến ai, bởi vì thanh thiếu niên thường hay làm theo những người lớn mà chúng ngưỡng mộ.

14 Hãy biểu lộ tình yêu của bạn. Những thanh thiếu niên có thể không thích được hôn hay âu yếm như khi chúng còn nhỏ, nhưng nhu cầu cảm thấy được yêu thì không mất được. Cố gắng đừng để một ngày trôi qua mà không thể hiện tình yêu của bạn đối với con cái qua những lời nói và củng cố những lời ấy bằng hành động.

15 Hãy lắng nghe. Mỗi một thanh thiếu niên đều cần có một người bạn để tâm sự—một người bạn chân chính mà chúng biết rằng mình có thể tin tưởng để chia sẻ những bí mật thầm kín nhất. Những thanh thiếu niên luôn có rất nhiều điều trong lòng khiến chúng bối rối, tuy nhiên thường thì chúng lo lắng phải nói về điều đó vì sợ bị hiểu lầm, bị chế nhạo, hoặc bị coi là khờ dại. Hãy dành thời gian để lắng nghe chúng. Chúng cần cảm thấy có ai đó hiểu (nhưng tránh câu trả lời “Khi bố/ mẹ ở vào tuổi con”, điều này hầu hết những thanh thiếu niên đều rất ghét nghe). Một sai lầm thông thường mà bố mẹ thường mắc phải chính là không lắng nghe hết đã nhảy đến những kết luận sai trái. Tốt hơn là “chỉ cho chúng ánh sáng”, nhẹ nhàng chỉ dẫn để chúng tự đến với những kết luận đúng đắn khi chúng nói rõ cảm xúc của mình.

16 Hãy đối xử như những người bạn đối với bạn bè của con cái đang ở độ tuổi thanh thiếu niên. Hãy bày tỏ sự quan tâm chân thành đối với bạn bè của con cái đang ở vào độ tuổi thanh thiếu niên của bạn. Hãy tìm kiếm điều tốt nhất nơi chúng, và có thể chúng sẽ xem bạn như bậc cha mẹ tuyệt vời nhất mà chúng biết. Như vậy không ngạc nhiên gì khi nhà của bạn trở thành nơi vui chơi của con cái thanh thiến niên của bạn và những nhóm bạn của cô bé hay cậu bé. Tiếng ồn ào và tiền thức ăn có thể sẽ tăng, nhưng đổi lại việc biết chúng đang ở đâu và đang làm gì thì rất xứng đáng.

17 Hãy tha thứ và hãy quên đi. Hãy chấp nhận—những đứa con ở tuổi thanh thiếu niên của bạn sẽ phạm lỗi, và chúng sẽ cần xin lỗi và nhận được sự tha thứ. Cũng như chúng ta, thanh thiếu niên thường cảm thấy chúng không thể thú nhận lỗi lầm và sai phạm của chúng vì chúng sẽ mãi mãi bị ghi nhớ những lỗi lầm đó. Chúng cần được thấy tình yêu và sự sẵn sàng tha thứ, quên đi và bắt đầu mới nơi bạn.

18 Phải có sự dứt khoát. Nếu không cẩn trọng, niềm kiêu hãnh của những bậc làm cha mẹ, những tình cảm mềm yếu, lòng mong muốn thuộc về bản năng muốn bảo vệ con cái có thể khiến bạn nhượng bộ, đối xử dễ dãi, lùi bước, và cứu giúp không đúng lúc. Có thể bạn thậm chí cảm nhận được sự giận dữ, thất vọng, và sự ương bướng của chúng như của chính bạn. Đó chính là khi cần nhớ điều quan trọng rằng con cái thanh thiếu niên của bạn đang học cách suy đoán đúng đắn, và cho dù chúng có hành động đúng hay không, chúng cũng sẽ bắt chước từ bạn. Nếu bạn không có sự dứt khoát để làm điều đúng đắn dù cho có một số hậu quả không dễ chịu, cơ hội cho chúng cũng sẽ không có. Đôi lúc, “tình yêu cứng rắn” là tình yêu tốt nhất. Những thanh thiếu niên có ý chí rất mạnh mẽ và chúng sẽ tôn trọng bạn khi bạn giữ vững sự dứt khoát hơn là khi bạn quá hiền, ngay cả lúc điều đó quá hà khắc với chúng hay khi chúng không đồng ý.

19 Hãy chân thật. Những thanh thiếu niên rất dễ dàng nhận ra sự giả dối. Ngay cả nếu bạn đang chân thành cố gắng để hiểu chúng, nếu bạn quá cố gắng và hành động quá lố, chúng cũng sẽ không xem trọng bạn. Bí quyết chính là hãy tự nhiên. Thanh thiếu niên không thích bị đối xử như trẻ con, cũng không thích bị dụ, nhưng chúng muốn có những người bạn—những người mà chúng biết chúng có thể tin tưởng và cảm thấy thoải mái khi ở bên cạnh. Nếu bạn chấp nhận con người vốn dĩ của chúng, chúng sẽ cảm thấy thoải mái khi ở bên bạn và chấp nhận con người vốn dĩ của bạn.

20 Hãy sẵn lòng thay đổi. Có lẽ bạn cần phải thay đổi một vài thói quen và những cách mà bạn phản ứng lại đối với một số việc. Tại sao không coi đây như là động lực bạn cần để thoát khỏi con đường mòn bạn đã đi, hay để thực hiện những thay đổi trong những mặt từ lâu bạn biết mình cần phải thay đổi? Thường thì dễ dàng thay đổi vì người khác hơn là chỉ vì bản thân. Còn có lý do nào tốt hơn bạn có thể có để cố gắng trở thành một người tốt hơn về mọi mặt? Hãy nắm bắt!

21 Hãy hướng chúng đến với Chúa Giê-su. Những năm ở độ tuổi thanh thiếu niên là khoảng thời gian với rất nhiều những thay đổi bất thường. Giống như việc lạc giữa biển trên một con thuyền nhỏ trong cơn bão. Hãy là ngọn hải đăng, chỉ cho chúng đến cảng an toàn—chính là Chúa Giê-su. Cho dù bạn yêu thương chúng bao nhiêu, chỉ có duy nhất Chúa Giê-su mới có thể trả lời được những câu hỏi sâu xa nhất của chúng và chỉ có Ngài mới có thể đáp ứng những nhu cầu sâu sắc thuộc về tinh thần của chúng. Bạn không phải là Đấng Cứu Độ của chúng, Chúa Giê-su mới chính là Đấng Cứu Độ. Bạn không thể ở bên chúng mỗi một giây hoặc bạn cũng không thể giải cứu chúng khỏi mọi thứ, nhưng bạn có thể hướng chúng đến với Đấng có thể.

2 Put yourself in your teen’s place. Feelings of insecurity are normal during the teen years. Teens are no longer children, but neither are they fully adults. Their bodies are going through huge changes, and their emotions and hormones are running wild. They are learning to handle more independence and the responsibility that comes with it, and they face decisions and pressures they’ve never faced before. Remembering these things should help you to not take their emotional and verbal outbursts personally. If you sincerely try to empathize, you’ll gain a better understanding of them and their problems and they will feel they have an ally in you.

3 Keep your cool. Don’t allow yourself to be offended by some of the outlandish things they say or do. Sometimes teens say and do odd things just to see what kind of reaction they’ll get. Sometimes they’re trying to express what’s going on inside, but don’t know how or don’t understand themselves. Other times they’re simply being self-centered, as teens tend to be. Your getting upset or expressing shock or horror will only make matters worse. Learn to roll with the punches. If your teens know you will try to understand and sympathize when they vent themselves, they will feel safe around you.

4 Respect your teen. Respect is a sign of faith. When teens are having a hard time having faith in themselves, a little respect can boost their confidence, spur them on, and help them succeed. Conversely, if they think you don’t have faith in them, they’ll be much more likely to give up before reaching their potential.

5 Don’t tease or belittle. When your teen is feeling vulnerable—which is most of the time—he or she is likely to take things said in jest personally and consider it ridicule rather than innocent fun.

6 Be positive and supportive. Most teens feel inferior in some way or another, and their negative view of themselves often spills over into their actions. Try to remain consistently positive and supportive in your reactions. You can’t gloss over serious problems or wrongdoing, of course, but you can put a positive spin on almost any situation by talking mostly in terms of solutions and lessons behind them, rather than expressing anger or disappointment. Dwelling on the positive is a sign of unconditional love, which counteracts low self-esteem. Praise your teen every chance you get.

7 Avoid unnecessary rules. Too many rules and restrictions can cause almost any teen to rebel. At the same time, some rules are needed because it’s unwise to give your teen complete free rein. When you feel a new rule is necessary, try to discuss and decide together, rather than dictate. Explain your reasoning, hear your teen out, and get his or her agreement on the terms and consequences for breaking the rule, as much as possible.

8 Give your teen responsibility. Teens need guidelines, but they also want to be independent and feel trusted. Trust your teen with adult responsibilities, and he or she will try harder to act like an adult. A wise person once said, “Treat people as though they were what they ought to be, and you help them become what they are capable of being.” Your teens will make mistakes, as everyone does, but when they see that doesn’t diminish your love and faith in them, they will keep trying and eventually succeed.

9 Earn their confidence by being confidential. Teenagers are sensitive about the things they are going through. No one likes to be the subject of gossip or careless conversation—especially teens. When teens confide in you, they like to know that what they say will be kept as confidential as possible. It may seem like a small matter to you, but it may be a very big matter to them. Betray their confidence, and it will probably be a long time before they confide in you again.

10 Pray. Whenever you aren’t sure what to say or how to react when your teen is having a problem, pray. Send up a silent prayer for wisdom, asking the Lord to give you His understanding and solutions.

11 Spend time together. Many parents spend a lot less time with their teens than they did when their children were younger. That seems natural since teens need less supervision than children and teens want to assert their independence, but it’s often a mistake. Teens need lots of support, guidance, and fresh challenges. They need someone to coach, mentor, and teach them, and no one is in a better position to meet that need than their parents. No other investment will form stronger bonds between parent and teen or pay higher dividends.

12 Admit your own shortcomings. Teens hate double standards. It takes humility to admit your shortcomings and to apologize when you’ve made a mistake or you’ve hurt your teens, but being honest about your own faults and failures will help your teens be honest and open with you about theirs. It will help you and them put their problems in perspective.

13 Have a sense of humor. There’s a time to be serious and focus on long-term goals, but there’s also a time to lighten up. Teens admire adults who know how to have fun and enjoy life. Just make sure your humor is in good taste and not at someone else’s expense, because teens emulate adults whom they admire.

14 Express your love. Teens may not like to be kissed and cuddled the way they did when they were younger, but we never outgrow our need to feel loved. Try not to let a day go by without you putting your love for your teen into words and backing up those words with actions.

15 Listen. Every teen needs a confidant—a true friend they know they can trust with their innermost secrets. Teens have so many things going on inside that it can be quite confusing, yet often they’re afraid to talk about it for fear of being misunderstood, ridiculed, or considered naive. Take time to hear them out. They need to feel that someone understands (but avoid “when I was your age” responses, which most teens hate to hear). A common mistake parents make is not listening long enough and therefore jumping to the wrong conclusions. Rather than “showing them the light,” gently guide them to come to the right conclusions themselves as they articulate how they feel.

16 Befriend your teen’s friends. Show a sincere interest in your teen’s friends. Look for the best in them, and they will probably consider you the coolest parent they know. Then don’t be surprised if your house becomes the main hangout for your teen and his or her circle of friends. The noise level and food bill may go up, but the trade-off in knowing where they are and what they’re doing will be worth it.

17 Forgive and forget. Face it–your teens will make mistakes for which they will need to ask and receive forgiveness. Like the rest of us, teens often feel they can’t confess their mistakes or wrongdoing because they will forever be labeled by their mistakes. They need to be convinced of your love and readiness to forgive and forget and start anew.

18 Have conviction. If you’re not careful, parental pride, emotional attachments, and the instinctive desire to protect your child can cause you to give in₡ go easy, pull back, or run to the rescue at the wrong time. You may even feel their anger, frustration, and rebellion as your own. That’s when it’s important to remember that your teen is learning to exercise good judgment, and that whether or not they act like it, they will take their cues from you. If you don’t have the conviction to do what is right, despite some unpleasant consequences, chances are they won’t either. Sometimes “tough love” is the best love. Teens are very idealistic and will respect you more if you stand up for your convictions, even when it’s hard on them or they don’t agree, than if you’re too lenient.

19 Be genuine. Teenagers can smell a fake a mile away! Even if you’re sincerely trying to relate to them, if you’re trying too hard and laying it on too thick, they won’t take you seriously. The secret is to be natural. Teens don’t want to be patronized or cajoled, but they do want friends—people they know they can count on and feel comfortable with. If you accept them the way they are, they will feel comfortable around you and accept you the way you are.

20 Be willing to change. You may need to work on changing a few habits or the way you react to things. Why not let this be the motivation you need to get out of the rut you’ve been in, or to make changes in areas you’ve known for a while that you need to? It’s often easier to change for someone else’s sake than solely our own. What better reason could you have to strive to be a better person in every way? Seize it!

21 Point them to Jesus. The teen years are turbulent times. It’s like being lost at sea in a small boat during a storm. Be a lighthouse, pointing your teens to the safe harbor—Jesus. No matter how much you love your teens, Jesus alone can answer their deepest questions and meet the deepest needs of their spirit. You’re not their Savior; Jesus is. You can’t be with them every second or rescue them from everything, but you can point them to the One who can.